《山河月明》是一部以明朝为背景的历史剧，没有小说原作，是一部原创作品。制作团队根据历史进行了影视化的加工，以戏说的形式，展现出了明朝的诡谲多变和朱棣的成长史。
《山河月明》讲述了朱元璋的第四子朱棣从年少起就经历了沙场战争，并最终成长为合格的军事统帅和成熟的政治家的故事。这部电视剧是原创剧本，故事主要是基于历史事实而编写的，而不是改编自小说。剧情主要讲述了明初时期朱棣从小随军历练，经历了朝堂与宫闱的考验，逐渐成长为一位出色的政治军事家，最终创造了“远迈汉唐”的永乐盛世。
这部电视剧定位为历史正剧，因此在处理故事剧情方面非常严谨。剧组特邀历史专家担任顾问，以确保遵循尊重历史、细节真实的原则。除了参考史书，剧组还采纳了史学家的观点。
故事主要围绕朱元璋的第四子朱棣展开，他由冯绍峰饰演。剧中描绘了他在年少时经历了沙场战争，并通过宫廷和朝堂内斗的变化，逐渐成为一位优秀成熟的政治家和军事家的故事。在朱元璋在世期间，他为了父亲和大明守卫边疆；在朱元璋去世后，他面对继位者朱允炆的削藩和杀害手足的行为进行抵抗，最终取得胜利，登上帝位，开创了永乐盛世。
这部剧集汇集了众多老戏骨的演技。国宝级演员陈宝国与著名表演艺术家王姬饰演夫妻角色。陈宝国在剧中生动地展现了朱元璋面对儿子的战绩时的骄傲和面对亲人的离别时的无奈不舍。飞天奖视帝张丰毅也加盟了该剧，他曾在《赤壁》和《》中出演重要角色，这次饰演明朝功臣徐达，诠释了徐达宠爱女儿、喜爱美食的形象。此外，冯绍峰和何晟铭携手演绎了兄弟角色。